wit（n.）
"思想能力"，古英语 wit， witt，更普遍的是 gewit "理解，智力，感官, 知识，意识，良心"， 源自原始日耳曼语的 *wit- （源自 Old Saxon wit，Old Norse vit， Danish vid，Swedish vett， Old Frisian wit，Old High German wizzi "知识，理解，智力，头脑"，德语 Witticism German Witz，哥特语 unwiti "无知"），源自 PIE 根源 *weid- "看"，比喻为"知道"。相关的是古英语 witan "知道" （来源于 wit (v.)）。
"能够将思想联系起来并用幽默的方式表达出来的能力"，首次记录于1540年代； "有智慧或学识的人"，最初记录于15世纪末。有关用法的微妙之处，参见 humor (n.)。 Witjar 是古俚语（18世纪）表示"头，头盖骨"， Witling（1690年代）是指"自认有智慧的人"。
A witty saying proves nothing. [Voltaire, Diner du Comte de Boulainvilliers]
机智的说话毫无意义。[ Voltaire， Diner du Comte de Boulainvilliers ]
Wit ought to be five or six degrees above the ideas that form the intelligence of an audience. [Stendhal, "Life of Henry Brulard"]
机智应高五或六度，才能引起观众的兴趣。[Stendhal，《亨利·Broulard 的生活》]
wit（v.）
"to know"（古语），古英语 witan（过去式 wast，过去分词 witen）“知道，意识到，理解，观察，确定，学习”，源自原始日耳曼语 *witanan “已经看到”，因此“知道”（源自萨克森语 witan，古诺尔斯语 vita，弗里西亚语 wita，中古荷兰语，荷兰语 weten，古高地德语 wizzan，德语 wissen，哥特语 witan “知道”），源自 PIE 词根 *weid- “看到”。短语 to wit，几乎是该动词唯一幸存的用法，最早记录于 1570 年代，源自早期的 that is to wit（14 世纪中期），可能是盎格鲁-法语 cestasavoir 的借译，用于翻译拉丁语 videlicet（见 viz.）。