meta-
希腊语起源的词形成元素，意为1. “在……之后，在……之间”，2. “改变，变化”，3. “更高，超越”； 来自希腊语 meta（介词）“在中间； 与……共同； 通过……手段； 在……之间； 追求或寻求； 在……之后，在……之后，在……之后”，在复合词中最常表示地点、状态等的“变化”。这来自于 PIE *me- “在中间”（源头还包括德语 mit，哥特语 miþ，古英语 mið “与……一起，共同，其中”）。
“交换位置”的概念可能导致了“位置、顺序或性质的变化”这一意义，这是希腊词作为前缀时的主要含义（但它也表示“共同、参与； 与……共同； 追求”）。
第三个现代意义，“高于、超越、支配、处理最基本的问题”，是由于误解 metaphysics（见该词）为“超越物理的科学”而产生的。这导致了现代用法中的巨大错误扩展， meta- 附加在其他科学和学科的名称上，特别是在文学批评的学术术语中： Metalanguage（1936年）“一种为分析‘客体’语言提供术语的语言”； metalinguistics（1949年以前）； metahistory（1957年）， metacommunication 等。