wife（n.）
中古英语 wif， wyf，源自古英语 wif（中性）“女人，雌性，女士”，也可以指“妻子”，源自原始日耳曼语 *wīfa-（也是古撒克逊语，古弗里斯语 wif，古挪威语 vif，丹麦语和瑞典语 viv，中古荷兰语，荷兰语 wijf，古高地德语 wib，德语 Weib），起源不明，词源学有争议，在哥特语中没有发现。
显然，在其基本意义上感到不足，导致了更具特色的形式 wifman（woman 的来源）。荷兰语 wijf 现在在俚语中意为“女孩，宝贝”，从早期的“母狗”的意义上有所软化。现代德语同源词（Weib）也倾向于带有轻蔑或贬义的意味； 中古高地德语 wip 在早期中世纪是“女人，女性”， vrouwe（Frau）保留了“出身高贵的女人，女士”的意义； 但从公元1200年开始， wip “带有普通的，几乎是粗俗的语气，限制了它在某些圈子中的使用”，并且在很大程度上被 Frau 所取代。
更常见的印欧语词在英语中由 queen/quean 代表。在一些语言中，“女人”的词也用于表示“妻子”。wife 的一些提议的原始印欧语词根包括 *weip- “扭转，转动，包裹”，可能带有“蒙面人”的意思（参见 vibrate）； 最近还有一个提议的词根 *ghwibh-，意为“羞耻”，也是“阴部”的意思，但它的唯一例子是日耳曼语词和托卡里亚语（一种已失传的中亚印欧语言）kwipe， kip “女性阴部”。
“女性配偶”的现代意义起源于古英语中的一种专门意义； “女人”的一般意义在 midwife， old wives' tale 等中得以保留。中古英语中“家庭女主人”的意义在 housewife 中保留下来； 后来的“地位低微的女商人”的限定意义在 fishwife 中保留。从1883年开始，“同性恋伴侣中的被动伴侣”。Wife-swapping 可追溯到1954年。