mermaid（n.）
"传说中的海洋或两栖生物，上半身为女人形态，下半身为鱼形态，具有人类属性"，“通常会对与其有关系的凡人造成伤害，有时有恶意” [世纪词典]； 14世纪中期， meremayde，字面意思是“海洋少女”，源自中古英语 mere “海洋，湖泊”（参见 mere（n.1））和 maid。
古英语中有等效的 merewif “水妖”（参见 wife）， meremenn “美人鱼，塞壬”（比较中古荷兰语 meer-minne，古高地德语 meri-min），后来成为中古英语 mere-min（约1200年）并缩短为 mere “塞壬，美人鱼”（13世纪初）； 后来的 mermaid 可能是对此的重新扩展。在北欧没有尾巴； 鱼形态是中世纪受到古典 siren 的影响，有时据说美人鱼会用歌声引诱水手走向毁灭。
至少自15世纪初以来，它是酒馆和客栈的标志（指伦敦切普赛德布雷德街的客栈）。Mermaid pie（1660年代）是“整只烤乳猪放在酥皮中烤制”。Mermaid's purse 指“鳐鱼，魟鱼或鲨鱼的卵囊”，最早见于詹姆逊，可能最初是苏格兰的。
该词起源时间：14世纪中期