lay（v.）
"使平躺或休息", 古英语词汇 lecgan "将某物置于地上（或其他表面）； 有序地放置"，同样指"放下"（通常是用打击方式），源自原始日耳曼语 *lagojanan（来源还包括古撒克逊语 leggian 、古诺尔斯语 leggja 、古弗里斯语 ledza 、中荷兰语 legghan 、荷兰语 leggen 、古高地日耳曼语 lecken 、德语 legen 、哥特语 lagjan，均表示"放置"），源自 PIE 词根 *legh-（表示"平躺"）。这是古日耳曼语动词的使动形式，现已成为现代英语的 lie（v.2）。
第一次记录的意思为"与...发生性关系"，出现于1934年的美国俚语中，可能来源于"引出并放下"的意思（古英语中有如 lay an egg, lay a bet 的例子），或者受到圣经中经常出现的 to lie with 的影响。lay for（等待报复的机会）最早见于15世纪后期， lay low（保持不引人注意）出现于1839年， lay (someone) low（战胜）保留了古英语的第二义。
lay（adj.）
“未受教育的，非专业的； 非教士的”，早在14世纪，源自于古法语 lai “世俗的，非教士的”（12世纪，现代法语 laïque），源自于晚期拉丁语 laicus，源自于希腊语 laikos “人民的”，源自于 laos “（普通）人民，群众； 军队； 部落”，在新约中尤指“犹太人民”，也指“平信徒”，一个起源不明的词。Beekes 认为它“最常与”赫梯语 lahh- “战役”和古爱尔兰语 laech “战士”联系在一起，但这个形式“更像是古希腊语，有一个古希腊语后缀 -it(o)-。在中古英语中，与 learned 相对应，这个意义在1810年恢复，与 expert 相对应。 Laic 是一个更现代的借词，直接从晚期拉丁语中借来。
该词起源时间：14世纪初
lay（n.1）
“短歌”，公元13世纪中叶，源自法语 lai “歌曲，抒情诗”，起源不明。可能源自凯尔特语（比较爱尔兰语 laid “歌曲，诗歌”，盖尔语 laoidh “诗歌，韵文，戏剧”），因为最早的这种诗歌是亚瑟王的民谣，但《牛津英语词典》认为这是“不可能的”，更倾向于一种理论，将其追溯到日耳曼语源，例如古高地德语 leich “游戏，旋律，歌曲”。
该词起源时间：13世纪中期