1540年代,“真实的品质,客观现实”,源自法语 réalité,直接源自中世纪拉丁语 realitatem(主格 realitas),源自晚期拉丁语 realis(参见 real(形容词))。还可以比较 realty,这是“现实”一词在意义上的早期形式(15世纪中期)。
“真实存在,现实的总和”一词的意思来自1640年代; “某事物的真实状态”一词来自1680年代。有时在17世纪至18世纪,它也意味着“真诚”。Reality-based 在1960年被证实,用于婚姻咨询。 Reality television 在1991年被证实。