top（n.1）
“最高点”，古英语top“顶点，顶峰，顶部的一簇”，来自原始日耳曼语*toppa-（亦是古挪威语toppr“头发的一绺”、古弗里西语top“一绺”，古荷兰语topp、荷兰语top、古高地德语zopf“末端，尖端，头发的一簇”及德语Zopf“头发的一簇”的来源）；除了一些可能从日耳曼语借用的罗曼语族单词外，没有确定的联系。
很少有印欧语系有一个如此通用的词，可以用来指任何事物的上部或表面。比较典型的是德语，用Spitze来指尖锐的山峰，用oberfläche来指平面物体（如桌子）的上表面。1620年代起，“最高位置”的意思出现；1660年代起，“最好的部分”的含义出现。“性关系中的主导伴侣”的含义则是在1961年有记录的。
over the top在第一次世界大战的俚语中意为“开始进攻”，引自战壕的上方；作为“超出合理界限，太过分”之意，是从1968年起有记录的。Top of the world作为“最卓越的位置”之意从1670年起就有。Top-of-the-line(形容词)是从1950年起有记录的。
top（n.2）
“在一点上旋转的玩具”，出现于晚期古英语top，可能是对top（名词1）的特殊应用，但现代的词可能是通过古法语topet，这个词来源于或受到类似于古英语top（名词1）根源的日耳曼语言的影响。作为一种海贝壳，在1680年代首次被记录。另一个古老的儿童陀螺玩具的词是scopperil，中古英语scopperel（15世纪早期，使用至17世纪），这个词可能来自斯堪的纳维亚语或荷兰语。
top（v.）
top（adj.）
"处于顶端"，来自1590年代的 top（n.1）。Top dollar "高价"来自1942年。Top-drawer（1920）来自英国表达 out of the top drawer "上层阶级"。流行音乐中的 Top ten 来自1945年（"Billboard"）。top dog 是在斗争中最高的那个，从1868年开始在比喻中使用，与 underdog 相对。
But if the under dog in the social fight runs away with a bone in violation of superior force, the top dog runs after him bellowing, "Thou shalt not steal," and all the other top dogs unite in bellowing, "This is divine law and not dog law;" the verdict of the top dog so far as law, religion, and other forms of brute force are concerned settles the question. [Van Buren Denslow, "Modern Thinkers: What They Think and Why," 1880]
但是，如果社会斗争中的弱者违反了优势力量而带走了一块骨头，那么顶尖的狗会追着他咆哮，“你不应该偷”，所有其他顶尖的狗会联合咆哮，“这是神的法律，不是狗的法律”； 就法律、宗教和其他形式的蛮力而言，顶尖的狗的裁决解决了这个问题。[范·布伦·登斯洛，《现代思想家：他们的思想和原因》，1880年]
该词起源时间：1590年代