约于1500年，指“光的反射，反射产生的图像”，源自一个动词 reflex，意为“折射，偏转”（14世纪晚期； 比较 reflect），源自拉丁语 reflexus “弯曲”，是 reflectere 的过去分词名词用法，“弯曲，向后弯曲，转向”，源自 re- “向后”（见 re-) + flectere “弯曲”（见 flexible）。也作为形容词（1640年代），“向后抛或转”，也指思想或心灵。意思是“不自主的神经刺激”，记录于1877年，缩写为 reflex action（1833年）“神经系统的简单、不自主的动作”。
该词起源时间：约1500年
