“by pieces, in pieces, piece by piece, bit by bit,” 约于1300年， pece-mele，由 piece（n.1）和中古英语 meal “固定时间，时间段，场合”组成，源自古英语 mælum “一次”， mæl 的复数格，意为“指定的时间，上菜的食物”（参见 meal（n.1））。第二个元素曾经更常见，如古英语 styccemælum “一点一点地”。比较 gearmælum “一年一年地”，以及 inchmeal。
该词起源时间：约1300年
