could（v.） 古英语 cuðe，过去式为 cunnan “能够”（参见 can（v.1））； 14世纪末期将结尾改为标准英语 -d(e)。15世纪至16世纪，不符合词源学的 -l- 被添加，模仿 would， should 的历史形式。作为对建议的回应，表示可能是正确的 Could be，最早见于1938年。
