bleach（v.）
中古英语 blechen，源自古英语 blæcan，指衣物或织物，“通过去除颜色使之变白”（通过化学剂或阳光照射），源自原始日耳曼语 *blaikjan “使之变白”（还有古撒克逊语 blek，古诺尔斯语 bleikr，荷兰语 bleek，古高地德语 bleih，德语 bleich “苍白”； 古诺尔斯语 bleikja，荷兰语 bleken，德语 bleichen “使之变白，使之褪色”），源自 PIE 词根 *bhel- (1) “发光，闪烁，燃烧”，也指“闪亮的白色”。
同源词可能还产生了 black（详见），可能是因为黑色和白色都是无色的，或者因为它们以不同的方式与燃烧相关联。对比相反的意义，可参考古英语 scimian，既表示“发光”又表示“变暗，变昏暗，变黑暗”，它与 shine 的源头有关。
“变白”的不及物意义可追溯到17世纪。相关词汇： Bleached； bleaching。中古英语中的过去分词有时是 blaught。