widow（n.）
古英语中的 widewe 和 wuduwe，源自原始日耳曼语 *widuwō（也指古撒克逊语 widowa 、古弗里斯兰语 widwe 、中古荷兰语、荷兰语 weduwe，荷兰语 weeuw 、古高地德语 wituwa 、德语 Witwe 、哥特语 widuwo），源自词源 PIE 形容词 *widhewo（也指梵语 vidhuh “孤独的，独居的”、vidhava “寡妇”； 中古波斯语 vithava 、拉丁语 vidua 、旧教会斯拉夫语 vidova 、俄语 vdova 、古爱尔兰语 fedb 、威尔士语 guedeu “寡妇”； 波斯语 beva 、希腊语 eitheos “未婚男子”； 拉丁语 viduus “丧失、空虚”），源自古词根 *uidh- “分开，分离”（参见 with）。
自15世纪中期开始延伸表示“与丈夫分离或被遗弃的女人”（通常连用，如 grass widow）。作为名字前缀，自1570年代就有记载。指“版面上短的排版行”（尤其是在一列的顶部）为1904年印刷厂的俚语。《马可福音》第12章43节有记载 Widow's mite。据信， Widow's peak 因额头上生长的发型呈尖形而表明了早期丧夫妇女的预兆，暗示着寡妇头巾的“峰顶”。widow bird（1747年）这一名称是因为雄性鸟体的长羽尾，形似寡妇的面纱。