中古英语 stench，源自古英语 stenc， stync "一种气味，香气，芳香"（愉快或不愉快），源自原始日耳曼语 *stankwiz（也是古撒克逊语 stanc，古高地德语 stanch，德语 stank 的来源）。
与 stink（动词）类似，就像 drench 与 drink 一样，就像 clench 与 cling 一样。
古英语中的意义倾向于"难闻的气味"（尤其是体臭或腐烂的恶臭，还有地狱的气味），这一意义从公元1200年开始占主导地位。古英语中的动词 stencan 只意味着"散发出恶臭"。相关词汇： Stenchy； stenchful。
