quintessence（n.）
15世纪早期， quint-essence，在古代哲学和中世纪炼金术中，指“潜在于万物中的纯粹本质，以及天体所组成的物质”，字面意思是“第五元素”，来自14世纪的古法语 quinte essence，直接源自中世纪拉丁语 quinta essentia，来自拉丁语 quinta，女性形式的 quintus “第五”（来自 PIE 词根 *penkwe- “五”）+ essentia “存在，本质”，抽象名词形式（为了翻译希腊语 ousia “存在，本质”）来自 essent-， esse 的现在分词词干“存在”（来自 PIE 词根 *es- “存在”）。
拉丁术语是希腊语 pempte ousia 的借译，这是亚里士多德（可能是在跟随毕达哥拉斯派之后）添加到已知的四种元素（水，土，火，气）中的“以太”，并说渗透到所有事物中。它自然明亮，不可腐蚀，并具有循环运动。提取它是炼金术的主要目标之一。
“最纯粹的本质”（指情况，性格等的）的转义或比喻意义，“从任何东西中提取出含有其品质或最基本部分的提取物”是在1560年代。
该词起源时间：15世纪初