15世纪中期，“芽，发芽”； 1640年代，“现有生物中新生物的基础”，源自法语 germe “（蛋的）胚芽； 芽，种子，果实； 献礼”，源自拉丁语 germen（属格 germinis）“春天，枝条； 芽，芽苗”，其起源不确定，可能来自 PIE 词根 *gene- “生育，产生”，具有指向生殖、家庭和部落群体的派生词。
旧义保留在 wheat germ 和 germ of an idea 中； “疾病种子”的意义首次记录于1796年的英语中； “有害微生物”的意义可追溯至1871年。记录于1919年的 Germ warfare。
该词起源时间：15世纪中期
