“用缆绳将船固定在水下地面的装置”，古英语 ancor，9世纪从拉丁语 ancora 借入，“锚”，源自或同源于希腊语 ankyra，“锚，钩”，源自 PIE 词根 *ang-/*ank-，“弯曲”（见 angle（n.））。
这是早期借入英语的词汇，据说是拉丁语航海术语在日耳曼语族语言中唯一使用的词汇（德语 Anker，瑞典语 ankar 等）。不合乎语源学的 -ch- 在16世纪末出现，是对拉丁语单词拼写错误的矫揉造作的模仿。比喻意义上的“给予稳定或安全的东西”始于14世纪晚期。“电视或广播节目的主持人”一词始于1965年，缩写自 anchorman（见该词条）。
