这个词源自15世纪晚期的拉丁语,意为"显然地,以一种所有人都能看到的方式",字面意思是"乍一看",它是 prima facies "第一眼"的与格形式,由 prima(女性单数形式的 primus "第一",参见 prime(形容词))和 facies "形状,面孔"(参见 face(名词))组成,这个词源是通过充足的证据建立的。
15世纪晚期,早期为 upsadoun(14世纪晚期), up so down(约1300年); so 可能意味着“仿佛”。作为形容词出现于1866年。