1610年代,“hysteria 的特征”,最初被定义为一种只发生在女性身上的神经病,被认为是由子宫功能紊乱引起的; 字面意思是“子宫的”,源自拉丁语 hystericus “子宫的”,来自希腊语 hysterikos “子宫的,子宫中的痛苦”,来自 hystera “子宫”,源自 PIE *udtero-, *udero- 的变体“腹部,子宫,胃”(参见 uterus)。与 hysteria 相比较。
意思是“非常有趣”(1939年起)源自无法控制的笑发作的概念。对于“倾向于歇斯底里”的意思,美国英语曾有俚语 hystericky(1792年)。相关词: Hysterically。