古英语 wiccecræft “巫术，魔法”，来自 wicce（见 witch）+ cræft “力量，技能”（见 craft）。
在英国法律中，巫术在新教时代的1542年被宣布为犯罪； 审判在1580年代和1640年代达到高峰，但在1660年后急剧下降。最后一次审判于1717年结束，被判无罪。巫术法于1736年被废除。莱基（“欧洲的理性主义”，1866）研究了哈钦森和巴克尔，得出结论：即使在1660年复辟时期，相信巫术和魔法在英国甚至在最受教育的人中也很普遍。到1688年，大多数人不再相信它； 到1718年，少数派被减少到无知和一个微不足道的牧师部分。
