古英语 wesan, wæs, wæron 是 wesan 的第一和第三人称单数形式，意为“保持”，源自原始日耳曼语 *wesanan（也指古撒克逊语 wesan 、古诺尔斯语 vesa 、古弗里西亚语 wesa 、中古荷兰语 wesen 、荷兰语 wezen 、古高地德语 wesen 和哥特语 wisan），源自 PIE 词根 *wes-（3）“保持，居住，生活”（梵语 vasati “他居住，停留”； 比较 vestal）。Wesan 是古英语中的一个独立动词，但它成为了 am 的过去式。这可能始于原始日耳曼语，因为哥特语和古诺尔斯语也是如此。参见 be。
