古英语 þymel，意为“拇指的鞘或覆盖物”，源自于 thumb（n.）（见 thuma）和工具名后缀 -el（1）的组合，用于构成工具名（比如 handle（n.））。不符合词源学的 -b- 出现于15世纪中期（比如 humble， nimble 等）。最初是指皮革制品，17世纪开始使用金属制品。相关词汇： Thimbleful。Thimblerig 是一种以三个指套和豌豆或纽扣为道具的骗局，该名称最早见于1825年，但对于 thimble cheats 的提及可以追溯到1716年（可能是同一种骗局）（见 rig（v.））。
