speak（v.）
中古英语 "speken"，源自古英语 "specan"，是 "sprecan" 的变体，意为 "发出语音，口齿表达清晰，有能力讲话； 演讲，与他人交流 " （动词 V 类 强变格； 过去式 "spræc"，过去分词 "sprecen" ），源自原始日耳曼语 "*sprekanan" （也是古撒克逊语 "sprecan"，古弗里西亚语 "spreka"，中古荷兰语 "spreken"， 古高地德语 "sprehhan"，德语 "sprechen"，古诺尔斯语 "spraki" 的来源），有时被认为代表了 "撒播" 的 Proto-Indo-European 词根，意为言语像语言的 "分散"。但是 Boutkan 认为该日耳曼语词汇在印欧语系中没有源流。
在英语中， "-r-" 在晚期西撒克逊语中开始消失，并在 12 世纪中期消失，可能受丹麦语 "spage" 的影响，该语也用于俚语 "crack" （代表与言语有关的俚语意义，例如 "wisecrack, cracker, all it's cracked up to be"）。在其他地方，中古荷兰语（ speken ），古高地德语（ spehhan ），德语方言（ "spächten" ）中发现了没有 "-r-" 的罕见变体。
显然，这不是古英语中 "讲话" 的主要词汇（ "Beowulf" 作者更喜欢 "maþelian"，源自 "mæþel" 的 "机关，委员会"，源自 "metan" 的词根，意为 "会面"； 比较希腊语 "agoreuo" （原意为在议会中发言）来自 "agora"的 "议会"）。
在古英语和中古英语中，也表示 "书写，陈述或宣布书面内容"。关于事物，“具有表现力或意义”，至1530年代。
Speak is more general in meaning than talk. Thus, a man may speak by uttering a single word, whereas to talk is to utter words consecutively ; so a man may be able to speak without being able to talk. Speak is also more formal in meaning : as, to speak before an audience ; while talk implies a conversational manner of speaking. [Century Diuctionary]
Speak 的含义比 talk 更为普遍。 因此，一个人可以通过发出单个单词来 speak，而 talk 是连续发出的一系列单词; 因此，一个人可以会说话，但不一定能够演讲。Speak 的含义也更为正式：例如，向听众 speak，而 talk 暗示了一种对话方式。[Century Dictionary]
从14世纪末开始， " speak out " 表示“大声说话”，到了17世纪90年代表示“自由大胆地说话”。到1705年，“ speak up ”代表“代表”（另一个人等）讲话，到1723年代表“大声说话”。 “ speak for ”代表“代表某人发表演讲”，至1300年； “ speak for itself ”代表“是不言自明的”，至1779年。
“Speaking terms” 代表 “两者之间的相互交流关系”，始于1786年，通常是否定的。作为一种扩音器，s peaking-tube 在1825年之前使用； speaking-trumpet 在1670年代。