shrew（n.）
[小型食虫哺乳动物; 恶毒的女人]，中古英语 shreue，仅以“恶棍，恶人; 喋喋不休的女人; 无纪律的孩子”之意记录，显然源自古英语 screawa “鼩鼱”，一个起源不明的词。
OED 称这个词在古英语到16世纪的“动物”意义上的缺失是“引人注目的”。它给了这两个词单独的词条（第二版印刷版），并推测“恶毒的人”意义可能是最初的。也许它来自原始日耳曼语 *skraw-，源自 PIE *skreu- “切割; 切割工具”（参见 shred（n.）），指的是鼩鼱的尖嘴。它的另一个古英语词是 scirfemus，源自 sceorfan “啃咬”。中古英语汇编指向中古高地德语 shröuwel， schrowel， schrewel “恶魔”。
具体意义“易怒的，恶毒的，喧闹的，恶意的，令人烦恼的，骚乱的女人”[约翰逊的定义]，约1300年，源自更早的“恶毒的人”（男性或女性）的意义，13世纪中叶，传统上被认为是由于这种动物的某种恶性影响而产生的，曾经被认为具有有毒的咬伤并被迷信地敬畏（参见 beshrew）。Shrews 与 sheep 在16世纪至17世纪被配对作为截然不同的妻子类型。