apostle（n.）
来源于古英语 apostol，“信使”，特指耶稣派遣去传播福音的十二位见证者（路加福音6:13），来自晚期拉丁语 apostolus，源于希腊语 apostolos “信使，特使”，字面意思是“被派遣出去的人”，来自 apostellein “派遣，发送”，由 apo “离开，远离”（见 apo-）+ stellein 在此处意思为“发送”（来自PIE词根 *stel- “放置，站立，整理”的衍生词，指的是固定物体或地点）。参见 epistle。
自16世纪起，目前这个词的形式，受到了旧法语 apostle（12世纪，现代法语 apôtre）的影响，两者均源于相同的晚期拉丁语。从15世纪早期开始，“把基督教带到新区域或新民族的传教士”的含义开始使用。而“新原则或新体系的主要倡导者”的比喻意义，则出现于1810年。新约全书中的书名 Apostles（约1400年）是“The Acts and Epistles of the Apostles”（使徒行传和书信）的简称。