quaternary（adj.）
15世纪早期，“由四部分组成”，源自拉丁语 quaternarius “每四个，包含四个”，源自 quaterni “每四个，四个一组”，源自 quater “四倍”，与 quattuor “四”有关（源自 PIE 词根 *kwetwer- “四”）。作为名词，“数字四”（15世纪中期），源自拉丁语 quaternarius。
在地质学上，以大写字母 Q- 出现，英语中始见于1843年，由法国地质学家朱尔·皮埃尔·弗朗索瓦·斯坦尼斯拉斯·德诺亚（Jules Pierre François Stanislas Desnoyers，1800-1887）于1829年提出，作为“地质时间的第四个大纪元”的名称，但由于它仅包括人类时代（现在被认为是最后的260万年），而其他纪元被认为是数千万年，因此并不是所有人都接受它。参见 Tertiary。
该词起源时间：15世纪初