1920年，英国物理学家欧内斯特·卢瑟福（Ernest Rutherford，1871-1937）创造了“带正电的亚原子粒子”的物理学意义，该词源于希腊语 prōton 的名词用法，是 prōtos 的中性形式，意为“第一”（参见 proto-），类比于 electron。据说这是因为氢（其核在其最常见的形式中由一个质子组成）被假定为所有元素的组成部分。这个词在早期的胚胎学（1893年）中被用作德语 anlage（“基本事物”）的翻译，基于亚里士多德的短语 he prote ousia to proton。
该词起源时间：1920年
