need（n.）
中古英语（ nede ）源自古英语（华斯克森调和语、默西亚调和语） nied 、 ned，原意为“所需、所求或所想； 必要性、强迫性、不可避免的紧迫情形； 职责； 困难、危急时期或痛苦； 差事、事情”，最初指“暴力或强迫”，源自于原始日耳曼语言（ *nauthiz / *naudiz ）（还可追溯于古撒克逊语 nod 、古诺尔斯语 nauðr 的“痛苦、紧急情况、需求”，古弗里斯兰语 ned 的“力量、暴力； 危险、担忧、恐惧； 需求”，中古荷兰语、荷兰语 nood 的“需求、要求、困境、危险”，古高地日耳曼语 not 、德语 Not 的“需求、痛苦、必要性、困难”以及哥特语 nauþs 的“需要”）。
显然这来自于词根 *nauti- “死亡、精疲力尽”，还可源于古英语 ne, neo 、古诺尔斯语 na 、哥特语 naus 中的“尸体”，古爱尔兰语 naunae 中的“饥荒、短缺”，古克尼斯语 naun 中的“尸体”，古教会斯拉夫语 navi 的“尸体”， nazda 、俄语 nuzda 、波兰语 nędza 的“痛苦、困难”，古普鲁士语 nowis 的“尸体”， nautin 的“需要、困难”， nawe 的“死亡”以及立陶宛语 novyti 的“折磨、杀戮”， nove 的“死亡”。因为它只存在于日耳曼语、凯尔特语和波罗的-斯拉夫语，因此它可能是非原始印欧语言，来源于区域基础语言。
自 12 世纪以来被用作“缺少必要或重要之物； 需要某物的状态或状况”以及“必要的行动、必要完成的工作或责任”。意为“极度贫穷、匮乏、生计无着的情况”早在 14 世纪就有了。
古英语中更常见的“需求、必要、缺乏”一词是 ðearf，但它们通过“麻烦、痛苦”的概念联系在一起，并形成了一个复合词 niedðearf “需求、必要、强制、所需之物”。Nied 也可能受到古英语 neod “渴望、憧憬”的影响，这两个词通常拼写相同。Nied 在古英语复合词中很常见，如 niedfaru “必须旅程”，用以委婉地表示“死亡”； niedhæmed “强奸”（第二个元素是古英语词语，意思是“性交”）； niedling “奴隶”。
need（v.）
古英语 neodian"be necessary, be required (for some purpose)," 不及物动词； 也可作及物动词，意为 "require, have need of," 源自与 need (n.) 相同的词根。意为 "有义务（做某事）"，尤其是在否定或疑问句中暗示义务或必要性，始于14世纪晚期。相关词汇： Needed; needing。形容词短语 need-to-know 首次出现于1952年。轻蔑的短语 who needs it?，自20世纪60年代以来流行，是一个翻译自意第绪语的词汇。
Need, especially in negative and interrogative sentences implying obligation or necessity, is often used, in the present, before an infinitive, usually without to, need being then invariable (without the personal terminations of the second and third persons singular): as, he or they need not go; need he do it? [Century Dictionary]
Need，尤其是在否定和疑问句中暗示义务或必要性，通常在不定式前使用，通常不带 to， need 在这种情况下是不变的（没有第二和第三人称单数的人称变化）：例如，他或他们 need not go; need he do it? [Century Dictionary]