14世纪后期，legacie指的是“被派遣执行任务的一群人”，来源于中世纪拉丁语legatia，而这个词又来自拉丁语legatus，“大使、特使、代表”，这是legare“带着委托任务派遣、指定为副手、通过遗嘱任命”（参见legate）的过去分词形式。
“遗嘱中遗留的财产，通过遗嘱赠予的礼物”这一含义，是在15世纪中叶的苏格兰出现的。Legacy-hunter自1690年代就有记载。法语legs表示“一笔遗产”，却是对旧法语lais（参见lease（名词））的错误拼写。法语legacie只有从16世纪起才有记录。
该词起源时间：14世纪末
