中古英语 kitthe “人民，种族，亲属，家庭”，还有“家乡，本地区； 亲属关系，关系； 知识，新闻； 适当，习惯”，源自古英语 cyðð “亲属关系，关系； 同胞，同胞，邻居； 本国，家园； 知识，熟悉，熟悉”，来自 cuð “已知”，过去分词 cunnan “知道”（见 can（v.）），源自 PIE 根 *gno- “知道”。
押头韵短语 kith and kin（14世纪晚期）最初的意思是“国家和亲属”，几乎是这个词在现代英语中唯一的幸存者。一些同源词已经演变成不同的意义，例如荷兰语 kunde “技能，能力”，德语 Kunde “知识，新闻，消息”。
