14世纪中叶，"县"指的是一个国家或州内为政治和行政目的而划分的明确地区，源于盎格鲁-法语counte，来自晚期拉丁语comitatus，意为“伯爵的管辖区”，其根源是拉丁语comes（见count（名词1））。它替代了古英语scir，意为“郡”。
从14世纪后期开始，"县"也被用来指“一个伯爵或伯爵领地的领域”。14世纪中叶出现的County palatine（郡级专权县），指的是一种享有特殊权限的郡（如兰开斯特、切斯特、达勒姆）。County seat（县治）一词表示“一个县政府的所在地”，美国英语中从1848年开始使用。
该词起源时间：14世纪中期
