begin（v.）
古英语 beginnan “尝试，承担”，这是一个罕见的词，除了更常见的形式 onginnan（第三类强动词； 过去式 ongann，过去分词 ongunnen）之外。它由 be- 和西日耳曼语 *ginnan 组成，后者的词源不明，只在复合词中出现，可能是“打开，开启”（比较古高地德语 in-ginnan “切开，开启”，也是“开始，承担”），意义从“打开”演变为“开始”。在日耳曼语中的同源词包括古弗里西亚语 biginna “开始”，中古荷兰语 beghinnen，古高地德语 beginnan，德语 beginnen，古弗里西亚语 bijenna “开始”，哥特语 duginnan。
从12世纪末开始，“起源，成为起源者”； 从公元1200年开始，“采取第一步，开始处理”。不及物动词“出现”始于13世纪中期。