bear（v.）
古英语 beran “搬运，带来； 生育，产生； 忍受无抵抗； 支持，扶持； 穿着”（第四类强动词； 过去式 bær，过去分词 boren），源自原始日耳曼语 *beranan（源头还包括古撒克逊语 beran，古弗里西亚语 bera “搬运，生育”，中古荷兰语 beren “搬运儿童”，古高地德语 beran，德语 gebären，古诺尔斯语 bera “搬运，带来，忍受； 生育”，哥特语 bairan “搬运，生育”），源自 PIE 词根 *bher-（1）“搬运负担，带来”，也是“生育”的意思（尽管只有英语和德语保留了这个意思，俄语有 beremennaya “怀孕”）。
古英语过去式 bær 变成了中古英语 bare； 另一种 bore 开始出现于约1400年，但 bare 仍然是文学形式，直到1600年后。borne 表示“搬运”的过去分词和 born 表示“生育”的过去分词的区别始于18世纪后期。
许多意义都来自“通过压力向前移动”的概念。到 bear down “强行前进”（尤其是在航海中）的意思来自1716年。这个动词自约1300年起就被用来表示“作为属性或特征拥有”。“不下沉地支撑”这个意思来自1520年代； 到 bear (something) in mind 的意思来自1530年代； 表示“倾向于，被引导”（以某种方式）的意思来自约1600年。到 bear up 的意思是从1650年代开始的，表示“坚定，有勇气”。
bear（n.）
"家族为 Ursidae 的大型食肉或杂食哺乳动物，古英语 bera 指“熊”，源自原始日耳曼语 *bero，字面意思为“棕色的（那个）”（源头还包括古诺尔斯语 björn，中古荷兰语 bere，荷兰语 beer，古高地德语 bero，德语 Bär），通常被认为源自 PIE 词根 *bher-（2）“明亮的； 棕色的”。也许有一个 PIE *bheros “黑暗的动物”（比较 beaver（n.1）和希腊语 phrynos “蟾蜍”，字面意思是“棕色的动物”）。
希腊语 arktos 和拉丁语 ursus 保留了“熊”的 PIE 词根 *rtko（参见 arctic），但据信在北部分支中因猎人对野生动物名称的禁忌而被仪式性地替换（比较爱尔兰语等效的“好小牛”，威尔士语“蜜猪”，立陶宛语“舔舐者”，俄语 medved “吃蜜的动物”）。其他人将日耳曼语单词与拉丁语 ferus “野生的”联系起来，好像它的意思是“北方森林中的野生动物（par excellence）”。
自1570年代以来，用于形容粗鲁、粗野、不文雅的男人。自1794年以来，它象征着俄罗斯。股票市场上“看跌的投机者”意义上的“熊”可以追溯到1709年，是 bearskin jobber 的缩写（源自谚语 sell the bearskin before one has caught the bear），即“出售未来交割的股票，预计在此期间价格将下跌的人”。自大约1720年起与 bull 配对使用。作为一种大型糕点的 Bear claw 最早出现在1942年，最初主要在美国西部。 Bear-garden（1590年代）是一个为观众提供娱乐的熊园。