ash（n.1）
"火的粉状残留物"，中古英语 asshe，源自古英语 æsce "ash"，来自原始日耳曼语 *askon（源头还包括古诺尔斯语和瑞典语 aska，古高地德语 asca，德语 asche，中古荷兰语 asche，哥特语 azgo "ashes"），来自 PIE 词根 *as- "燃烧，发光"。西班牙语和葡萄牙语 ascua "红热的煤"是日耳曼语借词。
古代的悲伤或忏悔的象征； 因此 Ash Wednesday（约1300年），源于教皇格里高利大帝的习俗，在四旬期的第一天向忏悔者头上撒灰。指"人的遗骸"的 Ashes 可追溯到13世纪晚期，指古代火葬的习俗。指"火山喷出的细粉状熔岩"的意思来自1660年代。
ash（n.2）
欧亚大陆、北美洲和北非常见的一种森林树木的通称，中古英语 asshe，源自古英语 æsc “白蜡树”，源自原始日耳曼语 *askaz， *askiz（源头还包括古诺尔斯语 askr，古撒克逊语 ask，中古荷兰语 esce，德语 Esche），源自原始印欧语根 *os- “白蜡树”（源头还包括亚美尼亚语 haci “白蜡树”，阿尔巴尼亚语 ah “山毛榉”，希腊语 oxya “山毛榉”，拉丁语 ornus “野山灰树”，俄语 jasen，立陶宛语 uosis “白蜡树”）。
白蜡树的木材坚韧有弹性，是长矛杆的首选木材，因此古英语 æsc 有时指“长矛”，尤其是在诗歌中，如 æsc-here “持长矛的队伍”， æsc-plega “战争”，字面意思是“长矛游戏”。Æsc 也是古英语符文字母的名称，用于表示这个词的开头。