在希腊神话中，普罗米修斯是泰坦伊阿珀托斯的儿子，他用黏土创造了人类，偷走了天堂的火并教给人类使用，因此被宙斯惩罚，被锁在高加索山的岩石上，每天都有一只秃鹫来啄食他的肝脏。
这个名字是希腊语，古代被解释为“先见者，预言家”，来自 promēthēs “先思考”，由 pro “之前”（参见 pro-)和 *mēthos 组成，与 mathein 相关（来自 PIE 词根 *men-（1）“思考”的扩大）。另一种观点认为这是民间词源学，沃特金斯（Watkins）认为第二个元素可能来自一个意思是“偷”的基础，也可以在梵语 mathnati “他偷”中找到。
