“hard (形容词)”和“scrabble (动词)”组合而成的名称； 从1813年纽约州的地名开始引用，最早见于 Lewis 和 Clark 的日志（1804），用于指代草原的名称。从大约1826年开始，成为美国的俚语，用于描述任何贫瘠或贫穷的地方，“在那里只有通过极度艰难和困难才能谋生”[OED]。也许，最初的概念是“在极度的紧张下作出积极努力”，但这种意义稍晚些时候（1812）才被记录下来。此后于1845年成为形容词。
