“Sioux”一词最早出现于1761年，指北美原住民家族或群体，源自北美法语，缩写自 Nadouessioux，有时被认为来自奥吉布瓦语（阿尔冈昆语系）Natowessiwak（复数），字面意思是“小蛇”，源自 nadowe “伊罗 quois”（“（大）蛇”）。另一种解释将其追溯到早期奥塔瓦语（阿尔冈昆语系）单数 /na:towe:ssi/（复数 /na:towe:ssiwak/）“苏族”，显然来自一个意思是“说外语”的动词[Bright]。无论哪种情况，这是邻居们给他们起的名字； 这个民族自称为 Dakota。
