1640年代，“任何意义上的状态、品质或特征”，来自 set（n.2）+ -ness。
古英语中有 setnes，在古英语和中古英语中被使用（setnesse)，以翻译罗马法和基督教中的各种概念：“基础、创造、建设； 大小、范围； 法令或法规； 宪法； 教导； 判决； 预先安排的时间。”但现代用法似乎是17世纪的新造词。旧词中的概念是“被决定或确定的事物”。比较德语 Gesetz “法律、法规”，它与 setzen “使坐、放置、放置”和 law（n.）下的其他例子有关。
该词起源时间：1640年代
