rather（adv.）
中古英语 rather，源自古英语 hraþor “更快地； 更早，更早地”，也指“更乐意或愿意”，是 rathe（古英语 hraþe， hræþe）的比较级，意为“立即，快速，匆忙，迅速； 迅速，不久之后； 乐意”，与 hræð “快速，敏捷，迅速，准备好”有关，源自原始日耳曼语 *khratha-（也是古诺尔斯语 hraðr，古高地德语 hrad 的来源），据说源自原始印欧语 *kret- “摇动”。
The rather lambes bene starved with cold
[Spenser, "The Shepheardes Calender" (Februarie), 1579]
小羊因寒冷而饥饿
[斯宾塞，《牧羊人日历》（二月），1579年]
“相反，与刚才所说的相反”这个意思来自13世纪末； “更适当，更真实”这个意思记录于14世纪末。 “更喜欢”来自公元1300年左右。 “在某种程度上，更大程度地”这个意思来自1590年代，“有点，适度”这个意思则是在1660年代。
副词 rathe 在18世纪以外已经过时，除了诗歌（丁尼生）； 最高级 rathest “最早，最快，最先”在17世纪已经不再使用。中古英语形成了另一种最高级 ratherest（约1400年），还有 rathely “快速，迅速； 立即”（14世纪早期）和一个名词 rather “前者（人）”。