qualm（n.）
中古英语源于古英语 cwealm, cwelm（西撒克遜语）的“死亡、谋杀、屠杀； 灾难； 大规模的鼠疫、瘟疫或影响人类或家畜的疾病； 折磨”， utcualm（盎格鲁语）的“完全毁灭”，可能与 cwellan 的“杀死、谋杀、处决” cwelan “死亡”（见 quell）有关。
这个意义渐渐减弱为“晕厥感”（1520年代）； 比喻意义的“不安，怀疑”来自于1550年代； 而“良心的顾虑”则来自于1640年代。从古英语和中古英语的意义（现已过时）直接演变到现代意义的证据还缺乏（OED 第二版将其作为不同的词条），而这个旧词似乎在1400年后变得罕见。但从“生病发作”的概念来看，这是可以令人信服的，并可能受到 queasy 的影响。
另一个建议的词源不太令人满意，即“不安的感觉”这个意思来自于荷兰语 kwalm（与德语 Qualm 的“烟、蒸汽、恍惚”同源），可能最终源于与 quell 相同的日耳曼语根。