1879年，源自拉丁语 optimum，中性单数形式，意为 optimus “最好的，非常好的”（作为 bonus “好的”最高级使用），也许（Watkins）与 ops “力量，资源”有关（如果是这样，演变是从“最富有的”到“最受尊敬的”，因此来自 PIE 词根 *op- “努力工作，丰产”）； 或者它与 ob “在前面”有关（de Vaan），带有最高级后缀 *-tumos.
在英语中，该词最初用于生物学，指“最有利的条件”（对于生长、代谢过程等）。作为形容词，“最好或最有利的”，从1885年开始使用。
该词起源时间：1879年
