"that works, working, engaged in action,"早在15世纪，源自拉丁语 operantem（主格 operans），现在分词 operari “工作，劳动”（在晚期拉丁语中表示“有影响，活跃，引起”），源自 opera “工作，努力”，与 opus（属格 operis）“一项工作”有关（源自 PIE 词根 *op- “工作，丰产”）。心理学上“涉及行为修改”的意义是由美国心理学家 B.F.斯金纳（如 operant conditioning，1938年，斯金纳所述）于1937年创造的。
该词起源时间：15世纪初
