古英语 har “hoary, gray, venerable, old”，其联系概念是灰色的头发，源自原始日耳曼语 *haira（也是古诺尔斯语 harr “gray-haired, old”，古撒克逊语、古高地德语 her “distinguished, noble, glorious”，德语 hehr 的来源），源自原始印欧语 *kei-（2），颜色形容词的来源（见 hue（n.1））。德语也将这个词用作尊称，在 Herr 中使用。关于霜，它在古英语中有记录，也许是因为霜的白色羽毛与老人的胡须相似。在盎格鲁-撒克逊人的界石中用作属性，也许是指因苔藓而变灰色，因此出现在地名中。
