feather（n.）
古英语中的 feðer 指的是“一根羽毛； 一支笔”，复数形式指的是“翅膀”，源自原始日耳曼语 *fethro（也源自古撒克逊语 fethara 、古诺尔斯语 fioþr 、瑞典语 fjäder 、中古荷兰语 vedere 、荷兰语 veder 、古高地德语 fedara 、德语 Feder），源自原始印欧语 *pet-ra-，根源于 *pet- “猛冲，飞翔”的词根。
Feather-headed “愚蠢的”可追溯到1640年代。Feather-duster 可追溯到1835年。feather in (one's) cap 的比喻用法可追溯到1734年。Birds of a feather 指的是“同类生物”，可追溯到1580年代； 相同的意象在希腊语 homopteros 中也有（变体 birds of a beak 可追溯到大约1600年）。
feather（v.）
古英语 fiðerian “用羽毛或翅膀装饰”，源自 feðer（见 feather（n.））。指“用羽毛装备（箭）”的意思可追溯至13世纪初； 指“装饰、装扮或提供羽毛”的意思可追溯至15世纪末。
关于桨（后来是桨板、推进器等），“在每次划桨结束时将桨叶水平旋转，以尽可能减少阻力”，可追溯至1740年，也许是因为桨叶被侧向旋转的形象，或者是因为水花飞溅而落下的形象（比较航海用语 feather-spray，指快速船只的切水头所产生的水花）。名词指这个意思来自动词。指“将某物切成薄边”的意思可追溯至1782年，最初用于木工。短语 feather one's nest “使自己富裕”可追溯至1580年代。相关： Feathered； feathering。