1670年代，“被控犯罪或违法行为的人”，根据法律传统来自盎格鲁-法语 cul prit，是 Culpable: prest (d'averrer nostre bille) 的缩写，意为“有罪，准备（证明我们的案件）”，由检察官在开庭审判时使用。参见 culpable。似乎在英语中，缩写 cul. prit 被误认为是对被告的称呼。
根据 OED，意思是“罪犯，违法者”（1769年），“似乎是由于通俗词源学而产生的意义变化，该词直接指向拉丁语 culpa，意为过错，罪行。”
该词起源时间：1670年代
