1550年代，“书面挑战，挑战信”，源自法语 cartel（16世纪），来自意大利语 cartello “招贴”，是 carta “卡片”的缩小形式（参见 card（n.1））。
它后来的意思是“交战国家之间的书面协议”（1690年代），用于交换战俘或其他互惠条件，然后是任何挑战者之间的“书面协议”（1889年）。 “商业信托，工业家协会”的意义来自1900年，通过德语 Kartell，源自法语。它们的旧美国术语是 trust（n.）。它们的通常德语名称是 Interessengemeinschaft，缩写为 IG。
该词起源时间：1550年代
