1520年代，“由危险、不幸或错误引起的理解，对某种不确定性的心理不安，对某种邪恶的不安定的恐惧”，源自拉丁语 anxietatem（主格 anxietas）“痛苦、焦虑、忧虑”，是 anxius “不安、心烦意乱”的质量名词（见 anxious）。
有时被认为是一种病理状态（1660年代）； 现代精神病学的使用始于1904年。 Age of Anxiety 来自奥登的诗歌（1947年）。对于“焦虑、痛苦”，古英语有 angsumnes，中古英语有 anxumnesse。
该词起源时间：1520年代
