P
英语字母表的第十六个字母,源自希腊字母 pi; 它的形状是一个带有第二个肢体弯曲以与第一个相遇的派。在日耳曼语中,它很少用于词首位置,部分原因是因为根据格林姆定律,原始印欧语 p- 变成了日耳曼语 f-; 即使包括早期的拉丁语借词在古英语中,“P”在 J.R.克拉克·霍尔的“简明盎格鲁-撒克逊词典”中也只有4页多,而 B 有31页以上, F 有36页以上。但现在它是英语词汇中第三常见的首字母,与 C 和 S 一起占据了词典的近三分之一,这证明了自1066年以来从拉丁语、希腊语和法语进入英语的词汇涌入的数量,特别是那些以 pre- 和 pro- 开头的词汇。
在 -m- 和另一个辅音之间,有时会插入一个非词源性的 -p-(Hampstead, Thompson),以表示 -m- 的发音,如 Simpson 等单词。要 mind one's Ps and Qs(1779年),可能是因为儿童学写字时这些字母的混淆。另一种理论将其追溯到旧时酒馆老板用 pints 和 quarts 追踪顾客的酒吧账单。但也可以看看 to be P and Q(1610年代),意思是“优秀”,这是一种俚语或方言短语,据说源于 prime quality。
P-wave 是1908年在地质学中出现的, p 代表 primary(形容词)。美国海军二战时期的 PT 艇(1942年)代表 patrol torpedo。