Latin（adj.）
古英语中的 latin “用拉丁语”，源自拉丁语的 Latinus “拉丁语，罗马的，用拉丁语”，字面意思是“属于 Latium”的意大利地区，这个名字的起源不确定。可能来自 PIE 词根 *stela- “传播，扩展”，带有“平坦的国家”（与 Sabines 山区相对）的意义，或者来自史前非印欧语言。古老的民间词源将其与拉丁语的 latere “隐藏”联系起来，并与一个关于农神 Saturn 的寓言有关。
拉丁词也是西班牙语和意大利语的来源 ladino，荷兰语 latijn，德语 latein，爱尔兰盖尔语 laidionn（名词），波兰语 lacina，俄语 latuinŭ。古英语中更常见的形式是 læden（参见 Latin（名词））。
在指罗马天主教会时，指的是1550年代。用作“语言源自拉丁语的人群”的称号（1856年），因此有 Latin America（1862年）。位于塞纳河南（左）岸的 Latin Quarter（法国 Quartier latin）是中世纪大学建筑的所在地，因此是讲拉丁语的地方。姓 Latimer 意为“翻译者”，字面意思是“拉丁语的说话者”。
Latin（n.）
"罗马人的语言"，古英语 latin "拉丁语，罗马人的语言； 任何外语"，源自拉丁语 latinium "拉丁语"，名词用法的形容词 latinius（见 Latin（形容词））。古英语中更常见的形式是 læden，来自通俗拉丁语 *ladinum，可能受到古英语 leoden "语言"的影响而变形。对于"拉丁语"，古英语还有 lædenspræc。
在古法语中，这个词被广泛地使用，意为"言语，语言"："对于学者来说，拉丁语就像他们的语言一样； 因此 latino 被用于任何方言，甚至包括阿拉伯语和鸟语……" [唐金，《罗曼语词源词典》，1864年]。
粗略地说， Old Latin 是古典时期之前的拉丁语，包括早期的作者和铭文。Classical Latin 盛行于公元前75年至公元200年左右，是卢克莱修斯、卡图卢斯、凯撒、西塞罗、维吉尔、贺拉斯、奥维德、李维、塞涅卡等的拉丁语； 它是语法和词典的标准拉丁语。Late Latin 跟随古典时期，到公元600年左右，包括早期的教父。Medieval Latin 是中世纪的拉丁语，从公元600年到1500年左右。Modern Latin 是从大约1500年开始写的拉丁语，主要由科学作家用于描述和分类。Vulgar Latin 是罗马家庭和市场的语言，在古典拉丁语和后期拉丁语同时存在。
这首学生打油诗据说经常被涂写在课本内页上，这个或类似的措辞似乎可以追溯到1913年。
Latin's a dead language —
As dead as it can be;
It killed off all the Romans,
And now it's killing me.
拉丁语是一门死语言——
它已经死得不能再死了；
它杀死了所有的罗马人，
现在它正在杀死我。