-a（1）
这个词缀在英语中通常用于拉丁或希腊语起源的女性名词和形容词中（例如 idea， coma， mania， basilica， arena， formula， nebula）。源自拉丁语 -a（复数 -ae）和希腊语 -a， -ē（复数 -ai，拉丁化为 -ae）。拉丁语后缀也成为了意大利语 -a（复数 -e），西班牙语 -a（复数 -as）。在古英语中，它用 -u， -e 表示，但即使在那时，这个后缀也在消失，到了现代英语时期，它已经完全消失或被吞噬成了无声的最终 -e-。
它还出现在从拉丁语借入英语的罗曼语单词中，例如 opera， plaza， armada。它出现在现代拉丁语中创造的科学名称中（amoeba， soda， magnolia 等），并且在根据拉丁或希腊模型形成的地理名称中很常见（Asia， Africa， America， Arabia， Florida 等）
在英语中，它仅在个人名称（Julia， Maria， Alberta）中标记性别，并且在一些来自意大利语或西班牙语的单词中，相应的男性形式也在使用中（donna， senora）。
-a（2）
在拉丁语和希腊语中，某些名词和形容词的主格中性复数词尾被采用到英语中（如 phenomena 、data 、media 、criteria 等）。在现代拉丁语的生物学中，这也是类名的常见形式（如 Mammalia 、Reptilia 、Crustacea）。