“元素”是英语词汇中的活跃成分，自18世纪中期起用于表示“恒星或天体； 外层空间”，源自希腊语 astro-，它是 astron “恒星”的词干和组合形式，与 aster “星星”有关，源自 PIE 词根 *ster-（2）“星”。在古希腊语中， aster 通常是“一颗恒星”，而 astron 则 mostly 以复数形式出现，表示“星星”。在单数形式中，它主要指的是 Sirius（最亮的恒星）。
